In Vogelvlucht : de paardekastanje
Donderdag 26 april 2012
BIDDINGHUIZEN - Als we een rondje door het dorp maken valt het op dat de bomen en struiken in blad komen. Nabij de school De Wingerd valt een bomenlaan op. Het is de paardekastanje; het is feest als in het voorjaar de paardekastanje met zijn grote, witte of rode, kegelvormige kaarsen in bloei staat. Geen andere loofboom tooit zich zo stralend met zijn bloemen als deze boom.
De paardekastanje komt van oorsprong voor in de dalen van het middengebergte van de Balkan, vooral in Griekenland en Klein-Azië. In de 17e eeuw werd de boom naar West-Europa gebracht. Kastanjebomen komen we tegenwoordig tegen in parken, grote tuinen, bij boerderijen en op oude buitenplaatsen.
Wat heeft de paardekastanje met paarden te maken? Dat zit zo: De handvormig samengestelde bladeren staan aan een lange steel en hebben vijf tot zeven blaadjes. Na het afwerpen van de bladeren in het najaar blijven op de takken grote littekens achter (in de vorm van een hoefijzer).
En dan is er nog een verhaal in het land: van oorsprong hadden de Turken de gewoonte om hun paarden gekookte kastanjes te voeren als deze aan hoest leden. Dat scheen te helpen.
De naam kastanje is gerelateerd aan de eetbare tamme kastanje omdat hun stekelige zaadbolsters op elkaar lijken. Deze bomen zijn echter niet verwant aan elkaar.
De paardekastanje is een grote loofboom die tot 30 meter hoog kan worden en een brede, gewelfde, dichte kroon heeft. Wanneer in het najaar het blad valt, heeft hij al nieuwe knoppen gevormd. Deze beginnen in april van het jaar daarop te zwellen. Dan weten we dat de lente echt in aantocht is. De knoppen zijn groot en glanzend roodbruin. Ze worden al in de winter kleverig en bevatten de aanleg van een bloeiwijze en van bladeren. In zo’n knop bevindt zich een wollig dons waarmee het tere weefsel tegen kou en vocht beschermd wordt. De zaden bevatten bittere looistoffen, die o.a. gebruikt worden bij de bereiding van geneesmiddelen. Vroeger maakte men uit de olie een soort zeep. Kastanjes zijn, net als eikels, geschikt voer voor varkens, wilde zwijnen en herten.
Het ontluiken van de natuur is een prachtig schouwspel. Als we de paardekastanje als voorbeeld nemen, zien we dat in een mum van tijd de bladeren ontspruiten en de gehele boom groen wordt van de handvormige bladeren. Vooral nu is de tijd om dit te gaan bewonderen en eens stil te staan bij al dit prachtigs wat de natuur ons te bieden heeft. We gaan er altijd snel aan voorbij.
Klik hier voor alle foto's
Team groenvoorziening Biddinghuizen
